La fin du XIXe siècle et le «tournant du siècle» correspondent à un grand moment d'effervescence politique, sociale, intellectuelle et artistique. Cette période d'ouverture sur l'étranger et de croisements intenses entre les disciplines conduit le théâtre, en particulier en Russie, à remettre en cause le réalisme académique. Le symbolisme et le naturalisme incarneront ces nouvelles voies d'évolution. L'immense œuvre de Vsevolod Meyerhold prend naissance au cœur de cette crise, à cet embranchement, pour s'en éloigner et renouveler profondément les pratiques.
L'érudition, le brassage des traditions théâtrales, la violence des questions sociales qui les traverse, leur capacité à «brûler des questions» et à interroger l'essence du théâtre, frappent quand on étudie ces avant-gardes. C'est dans cette vigilance artistique et politique que Meyerhold s'est approprié trois farces de Tchekhov, Le Jubilé , L'Ours et La Demande en mariage, en 1935, sous le titre 33 Évanouissements . Loin du Tchekhov mélancolique connu de nos scènes, ces farces sont des satires sociales dont Meyerhold voulait obtenir «un rire à travers les larmes» et «à travers ce petit vaudeville, toute une mer d'associations». Travailler ainsi Tchekhov était affirmer l'appartenance de cet auteur à une veine fantastique russe où le grotesque et l'acuité politique ont leur part.
D'où le désir de Pierre Hoden de monter ces trois farces avec le regard de ce géant du théâtre européen. Et dans l'ombre portée des décloisonnements que Meyerhold opéra dans le théâtre, le faire avec des amateurs, comme ce fut déjà le cas pour certains spectacles précédents, notamment Le Procès de Lucullus , présenté au Théâtre Gérard Philipe l'an dernier.

L'œuvre de Vsevolod Meyerhold couvre les quatre premières décennies du XX e siècle et croise les grandes dates de l'histoire russe. Exécuté par le pouvoir soviétique en 1940, son théâtre n'est redécouvert qu'à partir de la fin des années 1950.

Danseur et comédien de formation, Pierre Hoden a travaillé sous la direction de Jean-Louis Barrault, grâce à qui il a fait ses premières mises en scène. Il a créé sa compagnie, Les Affranchis, en 1994, avec laquelle il privilégie un travail de croisement des disciplines, danse, théâtre, musique, entre professionnels et amateurs.

 
coproduction Théâtre Gérard Philipe de Saint-Denis, Centre dramatique
national, Compagnie Les Affranchis, avec le soutien du Conseil général de Seine-Saint-Denis